Francuzi lubią wszystko regulować, często bardzo szczegółowo - wszystko dla zapewnienia jakości. Przyszłego amatora win francuskich zainteresuje przede wszystkim ta część produkcji winiarskiej, którą regulują surowe przepisy narzucone przez system Appellation d'Origine Contrôlée, w skrócie AOC lub AC (appellation controlee dosłownie oznacza nazwę zastrzeżoną). Tylko 35% win francuskich ma prawo oznaczać je tym znakiem.
  O jeden stopień niżej plasują się wina oznaczane skrótem VDQS (Vin Délimité de Qualité Supérieur) - około 1%. Trzeci szczebel jakościowy zajmują tzw Vin de Pays (wina regionalne), których najwięcej produkuje się w regionie Langwedocja-Rousillion, dawniej nazywanym "winnym jeziorem" z powodu produkowanej tam olbrzymiej ilości nieoznakowanego wina. Reszta to wina stołowe Vin de Table (35%).

  Wróćmy jednak do AC, jest ich we Francji ponad 350, a w samym regionie Bordeaux aż 57! AOC jest elementem francuskiej klasyfikacji gwarantującej pochodzenie wina z obszaru o dokładnie wyznaczonych granicach. Jej celem jest zapewnienie autentyczności wina i musimy być świadomi, że nie zawsze jest wyznacznikiem jego jakości. Koncepcja AC powstała po I-szej Wojnie Swiatowej i ugruntowała się w dzisiejszej formie po roku 1935 i miała za zadanie m.in. zapobiec produkcji tanich imitacji wielkich win.

  Każde AOC, obojętnie czy regionalne (np.Bordeaux, Bordeaux Superieur), podregionalne (np.Haut-Médoc, Entre-Deux-Mers) czy gminne (np. Saint-Julien, Pomerol), jest ustanawiane dekretem rządowym. Dekret taki precyzuje m.in. obszar uprawniony do posługiwania się nazwą, dozwolone szczepy winogron, gęstość uprawy winorośli, minimalną zawartość alkoholu, maksymalną wydajność winnicy, sposób uprawy i technikę produkcji wina. Ten sposób ustanawiania AC umożliwia ogólną ocenę poziomu wina. Najniższy poziom jakości wina (chociaż nie zawsze) wyznacza klasyfikacja generalna, póżniej podregionalna i gminna. Według powszechnej opinii za najlepsze uważa się wina z konkretnej winnicy (château , domaine, clos ). Teoretycznie system klasyfikacji win francuskich znajduje swój wyraz na etykiecie wina. Należy ją tylko umieć właściwie odczytać.

  Powróćmy jeszcze do "Vin de Pays" - to Kategoria win francuskich stworzona w 1973 roku, formalnie zatwierdzona w 1979 roku. Wina tej kategorii, są o stopień wyższe niż wina stołowe. Kategoria ta daje szansę identyfikowania swego regionu winiarskiego, jak wiemy kategoria win stołowych nie daje takiej możliwości. We Francji win tej kategorii jest około 140. Aby zakwalifikować się do niej należy spełnić wiele warunków wpływających na jakość wina. Są to przede wszystkim : zakaz kupażowania, musi być produkowane w limitowanej ilości, musi być produkowane z góry ustalonych szczepów, musi osiągać z góry ustalony poziom alkoholu itd. Vin de Pays, ściśle tłumacząc, oznacza wino krajowe, lub w innym tłumaczeniu, chyba szczęśliwszym - wino regionalne.
Ktoś inny określił je jako "wielkie nieznane" wina Francji. Prawdą jest, że tak znane wina jak Sancerre, Pouilly-Fumé znad Loary, 30 lat temu mieściły się w tej kategorii. Kategoria ta jest bardzo interesująca przede wszystkim dla tych, którzy poszukują dobrych produktów po rozsądnej cenie, wziąwszy pod uwagę zupełnie irracjonalny wzrost cen z takich regionów jak Bordeaux, Burgundia czy Dolina Rodanu.
Tak więc wybierając się w podróż do Francji, szczególnie w rejon Pirenejów, Południowego Zachodu, Midi, Prowansji i na Korsykę, możecie Państwo zacząć szukać "wielkiego nieznanego".